Les guerres puniques
Trois guerres en cent dix-huit ans : le duel entre Carthage et Rome pour la Méditerranée. Le mot vient du latin punicus, « phénicien » — c'est le nom que Rome donnait aux Carthaginois.
guerres entre Carthage et Rome
ans entre le début de la première (264) et la chute de Carthage (146)
ans de guerre ouverte au total (23 + 17 + 3)
talents d'argent imposés à Carthage en 201, payables en 50 ans
Avant Rome : les Grecs de Sicile
Pendant plus de deux siècles, l'adversaire de Carthage n'est pas Rome mais les cités grecques, en Sicile surtout. Avec Rome, les relations restent longtemps réglées par des traités.
Deux siècles de lutte pour la Sicile
Les traités avec Rome
Ces traités garantissent à Carthage le monopole du commerce en Afrique du Nord et à Rome la sécurité du Latium. Leur rythme de plus en plus serré est souvent lu comme le signe d'une tension croissante.
Agathocle en Afrique
En 310, Hamilcar, fils de Giscon, tient presque toute la Sicile et assiège Syracuse. Agathocle force le blocus, débarque au cap Bon et brûle ses navires pour ôter à ses soldats tout espoir de retraite (Diodore, XX).
Pour la première fois, une armée ennemie ravage le territoire africain de Carthage, dont plusieurs sujets libyens font défection. Carthage doit rappeler ses troupes de Sicile. La guerre dure trois ans et s'achève par la fuite d'Agathocle, qui abandonne son armée (307).
Pyrrhus en Sicile
Après ses victoires coûteuses sur Rome en Italie, le roi d'Épire passe en Sicile à l'appel des Grecs. Il enlève Éryx et presque tout l'ouest punique, mais bute sur Lilybée, que sa flotte ne peut bloquer.
Il repart en 276, en prédisant, selon Plutarque, qu'il laisse la Sicile comme champ de bataille aux Romains et aux Carthaginois. Douze ans plus tard éclate la première guerre punique.
Trois guerres
Une guerre pour la Sicile, une guerre pour la Méditerranée, une guerre pour détruire Carthage.
Première guerre punique
La lutte pour la Sicile
Deuxième guerre punique
La guerre d'Hannibal
Troisième guerre punique
Le siège de Carthage
Les trois guerres comparées
| Aspect | 1re guerre | 2e guerre | 3e guerre |
|---|---|---|---|
| Durée | 23 ans | 17 ans | 3 ans |
| Enjeu | La Sicile | L'Espagne, l'Italie, l'hégémonie en Méditerranée | La survie de Carthage |
| Théâtres | Sicile, mers, Afrique (expédition de Régulus) | Espagne, Italie, Sicile, Afrique | Carthage et ses environs |
| Chefs carthaginois | Hannon, Adherbal, Xanthippe, Hamilcar Barca | Hannibal, Hasdrubal et Magon Barca | Hasdrubal le Boétarque |
| Chefs romains | Duilius, Régulus, Lutatius Catulus | Fabius Maximus, Marcellus, Scipion l’Africain | Scipion Émilien |
| Alliés | Rome : les Mamertins, puis Hiéron de Syracuse (dès 263) | Carthage : Gaulois, Capoue, Syracuse, Philippe V ; Rome : alliés italiens, Massinissa (dès 206) | Rome : Utique et les Numides ; Carthage presque seule |
| Issue | Carthage évacue la Sicile | Carthage perd l'Espagne, sa flotte et ses éléphants | Carthage prise ; province romaine d'Africa |
| Traité | Paix de Lutatius : 3 200 talents en 10 ans (+1 200 et la Sardaigne en 237) | 10 000 talents en 50 ans, 10 trirèmes | Aucun : la ville est détruite |
Première guerre punique
En 264, les Mamertins, mercenaires maîtres de Messine, appellent Rome contre Syracuse et Carthage. Rome traverse le détroit : c'est la première fois que ses légions quittent l'Italie. Carthage dominait alors l'ouest de la Sicile et la mer.
Puissance terrestre, Rome se dote d'une flotte en copiant un navire carthaginois échoué, et invente le corvus, une passerelle d'abordage qui transforme la bataille navale en combat d'infanterie. Après 23 ans de guerre sur terre et sur mer, Carthage est vaincue aux îles Égades et doit évacuer la Sicile.
ans de guerre
navires de guerre perdus par Rome (Polybe) ; environ 500 par Carthage
talents dus par Carthage à la paix
De Messine aux Égades
La guerre des Mercenaires
Ruinée par la guerre, Carthage ne peut payer les quelque 20 000 mercenaires rapatriés de Sicile. Ils se soulèvent sous Spendios, Mathos et Autarite ; les villes libyennes, écrasées d'impôts, les rejoignent, puis Utique et Hippo. Carthage elle-même est assiégée.
Hamilcar Barca les enferme au défilé de « la Scie » (238), puis écrase Mathos. Polybe la qualifie de guerre « inexpiable ». Flaubert en fit le décor de Salammbô (1862).
En 238–237, Rome s'empare de la Sardaigne, puis de la Corse, et menace de guerre une Carthage épuisée : elle exige 1 200 talents de plus. Pour Polybe, cette injustice fut l'une des causes de la deuxième guerre.
Deuxième guerre punique
La plus grande des trois guerres. Seize ans, Hannibal combat en Italie sans y perdre une bataille rangée.
Après la perte de la Sicile, les Barcides bâtissent en Espagne une nouvelle puissance, riche de ses mines d'argent. En 219, Hannibal prend Sagonte ; Rome déclare la guerre. Il franchit les Pyrénées et les Alpes, et porte la guerre en Italie.
Rome finit par éviter la bataille (la stratégie de Fabius « le Temporisateur ») et frappe ailleurs : en Espagne, puis en Afrique. Scipion débarque en 204 ; Hannibal, rappelé, est vaincu à Zama en 202. Carthage survit, mais désarmée.
Sagonte
Cité ibère alliée de Rome au sud de l'Èbre : son siège par Hannibal fut le casus belli.
Trasimène
Sur la rive nord du lac, l'armée romaine est prise en colonne de marche : la plus grande embuscade de l'Antiquité.
Sur la carte
Territoires de Carthage et de Rome de 814 à 146, puis la campagne d'Hannibal, en animation.
Ungefähre Grenzen nach historischen Gesamtdarstellungen (Einflusszonen, keine modernen Grenzen). Kartenhintergrund: Natural Earth. Antike Orte: übliche Lokalisierungen.
Hannibal Barca
Le serment, les Alpes, Cannes, Zama, l’exil et la mort à Libyssa.
Les tactiques
Cannes, la Trébie, Zama : les manœuvres pas à pas.
Les éléphants
Des éléphants d'Afrique du Nord aux 80 éléphants de Zama.
Le traité de paix
Carthage se relève vite : en 191, elle propose de payer d'un coup tout le reste de l'indemnité. Rome refuse — l'annuité était aussi un lien de dépendance.
Troisième guerre punique
Cinquante ans après Zama, Carthage a fini de payer et prospère. À Rome, Caton l'Ancien conclut chacun de ses discours par « Carthago delenda est » : il faut détruire Carthage.
Le sel sur les ruines ?
La ville fut incendiée et son sol maudit, mais aucune source antique ne parle de sel : c'est une invention moderne. La langue et la culture puniques survécurent, et Rome refonda Carthage un siècle plus tard, sous César et Auguste ; elle devint la capitale de l'Afrique romaine.
La prise de Carthage →Pour aller plus loinSources de cette page
10 références
Sources antiques
- Hérodote, HistoiresI, 166 — bataille d'Alalia
- Polybe, HistoiresIII, 22 ; III, 24–26 — texte des traités entre Rome et Carthage ; aussi pour la première guerre et la guerre des Mercenaires
- Philinos d'Agrigente — œuvre perdue, connue par Polybe (III, 26)
- Diodore de Sicile, Bibliothèque historiqueXX — Agathocle en Afrique ; datation du traité de 348
- Tite-Live, Histoire romaine — datation du traité de 348 et renouvellement de 306
- Plutarque, Vie de Pyrrhus — départ de Pyrrhus de Sicile (276)
- Appien, Libyca — désarmement et siège de Carthage (149–146)
- Caton l'Ancien — formule « Carthago delenda est », transmise par la tradition
Travaux modernes
- Gustave Flaubert, Salammbô, 1862 — roman, cité dans la page
- Wikipédia, Carthage ; Civilisation carthaginoise — CC BY-SA 4.0, contenus reformulés
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