Date inconnue, avant 146 av. J.-C.
Magon l'Agronome
« Le père de l'agriculture » — ainsi l'appelle l'agronome romain Columelle.
Un Carthaginois, sans doute grand propriétaire, qui consigna en punique tout le savoir agricole de sa cité. Rome détruisit Carthage, mais fit traduire son œuvre.
livres rédigés en punique
seul ouvrage carthaginois traduit en latin sur ordre du Sénat
livres dans la version grecque de Cassius Dionysius
livres dans l'abrégé de Diophane de Nicée
Pourquoi Rome a traduit Magon
Après la prise de Carthage, le Sénat romain fit don des bibliothèques de la ville aux princes africains. Il ne garda qu'une œuvre : les 28 livres de Magon, dont il ordonna la traduction en latin.
La tâche fut confiée à une commission d'hommes connaissant le punique, présidée par Decimus Silanus. Pour les Romains, dont l'économie reposait sur la terre, ce savoir était trop utile pour disparaître avec la cité.
Ni l'original punique ni la traduction latine ne nous sont parvenus : Magon n'existe plus qu'à travers les citations des auteurs grecs et latins.
Le témoignage de Pline« Carthage prise, notre Sénat donna ses bibliothèques aux roitelets d'Afrique ; il décréta seulement que les vingt-huit livres de Magon seraient traduits en latin. »
Pline l'Ancien, Histoire naturelle, XVIII, 22
De Carthage à Rome
Ce que contenaient les 28 livres
Un traité complet du grand domaine, reconstitué à partir des fragments cités par les Latins.
Vigne & olivier
Choix des terrains, exposition, plantation, taille : l'essentiel de la richesse agricole punique.
Arbres fruitiers
Grenadiers, amandiers, figuiers : greffes, soins et conservation des fruits.
Bœufs, mules, abeilles
Choix des bêtes de labour, reproduction, apiculture et soins vétérinaires.
Le domaine
Organisation de la main-d'œuvre, rôle du régisseur et présence du maître sur ses terres.
Quelques préceptes de Magon
Columelle, De re rusticaL'agriculture carthaginoise →« Magon le Carthaginois, père de l'agriculture. »
Columelle, I, 1, 13
Héritage
Une source majeure
Varron, Columelle et Pline puisent chez Magon ; par eux, les méthodes puniques passent dans l'agronomie romaine, puis médiévale.
Le grenier de Rome
Les grands domaines de l'Afrique romaine — blé, huile, vin — prolongent un savoir-faire que Carthage avait porté à son sommet.
Un nom sauvé
Presque toute la littérature punique a disparu. Magon est l'un des rares auteurs carthaginois dont nous connaissons le nom et une partie de l'œuvre.
Pour aller plus loinSources de cette page
5 références
Sources antiques
- Columelle, De l'agriculture (De re rustica)I, 1, 13 ; I, 1, 18 ; III, 12, 5 ; VI, 1, 3 ; XII, 39 — principaux fragments conservés de Magon
- Pline l'Ancien, Histoire naturelleXVII, 93 ; XVIII, 22 ; XVIII, 35 — traduction ordonnée par le Sénat
- Varron, De l'agriculture (Res rusticae) — Magon en tête des auteurs de référence
Travaux modernes
- Stéphane Gsell, Histoire ancienne de l'Afrique du Nord, Hachette, 1920 — ouvrage de référence de la bibliographie du site
- Serge Lancel, Carthage, Fayard, 1992 — ouvrage de référence de la bibliographie du site