Un impero mercantile
Cartagine non era solo una potenza militare: la sua ricchezza derivava da una rete di scambi che andava dalle isole britanniche all'Africa occidentale, e dalle coste atlantiche al Levante.
abitanti secondo Strabone — gli storici moderni stimano piuttosto da 200 000 a 400 000
libbre d'argento (≈ 100 kg) al giorno: il pozzo di Baebelo, per Annibale (Plinio)
ricoveri per navi da guerra nel porto circolare (Appiano)
libri del trattato di agricoltura di Magone
I pilastri dell'economia
Commercio, terre, miniere e botteghe: le quattro fonti della prosperità cartaginese.
Commercio marittimo
Il cuore della potenza cartaginese: le rotte del Mediterraneo occidentale.
- Controllo della rotta atlantica dello stagno
- Controllo degli stretti e dei passaggi strategici
- Empori dal Marocco alla Libia, in Sicilia, Sardegna, Baleari, Spagna
- Scambi con i Greci, gli Etruschi e le città fenicie
Agricoltura
Le terre fertili dell'attuale Tunisia facevano di Cartagine un granaio del Mediterraneo.
- Cereali, ulivi, viti, alberi da frutto
- Tecniche descritte da Magone
- Grandi tenute lavorate da manodopera servile
- Esportazione di vino, olio e grano
Miniere
Le miniere di Spagna fornivano i metalli preziosi indispensabili.
- Argento di Cartagena e della Sierra Morena
- Oro e rame della penisola iberica
- Stagno delle «isole Cassiteridi», a nord-ovest
- Finanziamento della guerra contro Roma
Artigianato
Produzioni rinomate in tutto il mondo mediterraneo.
- Porpora estratta dal murice
- Costruzione navale in serie
- Vetro, ceramica, oreficeria
- Tessuti e tappeti
Le rotte commerciali
| Direzione | Destinazione | Esportazioni | Importazioni |
|---|---|---|---|
| Nord | Bretagna, isole britanniche e Gallia | Ceramica, vino, tessuti, gioielli | Stagno, ambra, pellicce |
| Est | Fenicia e Oriente | Argento, grano, olio d'oliva | Incenso, spezie, avorio |
| Sud | Africa occidentale e Sahara | Sale, stoffe, ceramica, perle di vetro | Oro, avorio, animali esotici |
| Ovest | Spagna e Atlantico | Manufatti, vino | Argento, rame, mercenari, cavalli |
Le merci deperibili (stoffe, legno, alimenti) hanno lasciato poche tracce: questi elenchi combinano i testi antichi e l'archeologia.
I viaggi
Elissa da Tiro a Cartagine, Annone lungo l'Africa, Imilcone verso l'Atlantico settentrionale: seguite le rotte, poi i territori.
Confini approssimativi secondo le sintesi storiche (zone d'influenza, non confini moderni). Mappa di base: Natural Earth. Posizioni antiche: localizzazioni usuali.
Il periplo di Annone
Sessanta navi lungo la costa atlantica dell'Africa, per fondare empori, secondo il Periplo che gli è attribuito.
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Gadir, porta dell'Atlantico
Città fenicia alleata di Cartagine: da qui Imilcone partì verso nord, sulla rotta dello stagno.
Il commercio silenzioso
Oltre le Colonne d'Ercole, i Cartaginesi deponevano le merci sulla spiaggia e si ritiravano; gli abitanti posavano dell'oro accanto. Si ricominciava fino all'accordo, senza mai parlarsi — e senza imbrogliare, dice Erodoto.
Fonte: Erodoto, Storie, IV, 196
La porpora e le botteghe
Ereditata da Tiro, la tintura di porpora si otteneva dal murice, un mollusco di cui servivano migliaia di esemplari per pochi grammi di colorante. A Kerkouane, sul capo Bon, cumuli di conchiglie frantumate segnalano le botteghe; l'isola di Djerba ne resterà famosa in epoca romana.
Le botteghe di Cartagine producevano anche ceramica, perle e maschere in pasta vitrea, gioielli, armi e tessuti. I cantieri navali costruivano in serie: ogni pezzo recava una lettera di montaggio.
Due porti in uno
Comprare, vendere, esplorare
Come Tiro prima di lei, Cartagine viveva del commercio dei metalli e degli oggetti di pregio.
«I Punici hanno inventato il commercio.»
Eredi dei Fenici, i Cartaginesi passavano nell'Antichità per marinai e mercanti senza pari.
Plinio, Storia naturale, VII — citato da F. Decret (1977)
Le tappe del commercio
Ciò che arrivava a Cartagine
Dapprima materie prime — argento, rame, stagno dell'Hispania e delle isole Cassiteridi —, poi oggetti: vasi greci ed etruschi, di cui il museo del Bardo conserva intere vetrine, e amuleti egizi.
Ciò che vendeva Cartagine
Vetro, specialità fenicia, gioielli, ceramiche, stoffe tinte di porpora, impiallacciature d'avorio, d'oro o d'argento. I tessuti, pur rinomati, sono quasi scomparsi: solo i cumuli di murice e i pesi da telaio ne conservano la traccia.
Carovane ed esplorazione
Il commercio seguiva anche piste carovaniere, più incerte e più pericolose, che spiegano insediamenti in Libia e nel sud della Tunisia. I viaggi di esplorazione miravano agli stessi scopi: minerali — stagno, oro del Maghreb — e nuovi sbocchi.
Il mare nutrice
Pesca, salagioni e salse di pesce: un'industria che Roma riprenderà su larga scala.
Il garum
Salsa di pesci grassi, usata in cucina e come rimedio. Sono stati i Fenicio-Punici a diffonderne l'uso nel Mediterraneo; la si produceva in grande in impianti ritrovati in diversi siti (Krings e Lipinski).
Le salagioni
Pesci salati, confezionati in anfore, viaggiavano con gli altri prodotti del mare in tutto il bacino mediterraneo.
Il tonno
Le monete di Gades, l'attuale Cadice, raffigurano tonni: segno del peso di questa pesca nell'economia della città fenicia.
Il murice
Pescato per la porpora, si accumula in cumuli di conchiglie frantumate vicino alle tintorie.
Produzione e commercio del garum proseguono ampiamente sotto Roma: le fabbriche di salagione meglio conservate, come quella di Baelo Claudia vicino a Cadice, risalgono all'epoca romana.
Moneta e finanze
Cartagine coniò moneta tardi, ma in massa, soprattutto per pagare i suoi eserciti.
Quarto di shekel coniato in Spagna dai Barcidi, III sec. a.C.
Shekel d'argento: testa di Melqart ed elefante da guerra (British Museum).
Monete per pagare la guerra
Il sistema fiscale
Cartagine viveva dei dazi doganali sul commercio, dei tributi dei territori sottomessi — i contadini libici dovettero consegnare fino a metà dei raccolti durante la prima guerra punica (Polibio) —, delle miniere di Spagna e delle tasse agricole. Abbastanza per finanziare eserciti mercenari senza mobilitare tutti i cittadini.
L'agricoltura sapiente
L'agronomo cartaginese Magone scrisse un trattato di agricoltura in 28 libri. Dopo la caduta di Cartagine, il Senato romano ne ordinò la traduzione in latino — un onore riservato a nessun altro libro punico.
Il trattato di Magone
28 libri sui suoli, la vite, l'ulivo, l'allevamento e la gestione delle tenute, citati da Varrone, Columella e Plinio.
L'olio d'oliva
Cartagine produceva ed esportava in massa il suo olio, rivale delle produzioni greche.
Il vino
I vini cartaginesi erano rinomati, in particolare il passum, vino di uve appassite di cui Columella ha conservato la ricetta di Magone.
L'acqua
Cisterne, pozzi e gestione dell'acqua per coltivare una terra semiarida.
La tenuta africana
Questo mosaico di epoca romana mostra una grande tenuta della regione di Cartagine nel corso delle stagioni: olive, uva, selvaggina. Le grandi tenute agricole ereditate dall'epoca punica fecero dell'Africa il granaio di Roma.
L'agricoltura cartaginese
Cartagine contro Roma
| Aspetto | Cartagine | Roma |
|---|---|---|
| Base economica | Commercio marittimo e agricoltura | Conquista militare e tributi |
| Esercito | Mercenari e alleati, ufficiali cartaginesi | Cittadini-soldati (legionari) |
| Marina | Superiorità navale storica | Flotta costruita durante la prima guerra per competere |
| Governo | Oligarchia mercantile, due sufeti eletti | Repubblica aristocratica, due consoli |
| Moneta | Oro, argento, bronzo, elettro | Bronzo, poi denario d'argento (verso il 211) |
| Ricchezza | Derivata dal commercio | Derivata dalla conquista |
Pour aller plus loinSources de cette page
12 références
Sources antiques
- Erodoto, StorieI, 166; IV, 196
- Polibio, StorieI, 72; III, 22–24
- Strabone, GeografiaXVII, 3, 15
- Plinio il Vecchio, Storia naturaleVII; XXXIII, 97
- Appiano, Libyca (Il libro africano)96
- Columella, L'arte dell'agricoltura (De re rustica)XII, 39 — ricetta del passum, secondo Magone
- Varrone, Economia rurale — cita il trattato di Magone
- Anonimo, Periplo di Annone
Travaux modernes
- François Decret, Carthage ou l'empire de la mer, Seuil, 1977
- Véronique Krings (a cura di), La civilisation phénicienne et punique, Brill, 1995
- Edward Lipinski (a cura di), Dictionnaire de la civilisation phénicienne et punique, Brepols, 1992
- Wikipedia, Cartagine; Civiltà cartaginese — CC BY-SA 4.0, contenuti riformulati