Troppo ricca per Roma
Sconfitta due volte, Cartagine si risollevava sempre. Fu la sua prosperità, molto più delle sue armi, a ossessionare alla fine Roma.
abitanti alla vigilia del 149 secondo Strabone — una cifra probabilmente esagerata
d'argento al giorno (≈ 100 kg): la resa del pozzo Baebelo per Annibale, secondo Plinio il Vecchio
talenti d'indennità imposti nel 201 a.C., in 50 anni (≈ 260 tonnellate d'argento)
dopo, Cartagine propone di rimborsare tutto in una volta
L'ingranaggio, dalle Egadi al 146
- 241
Il primo conto
Sconfitta alle isole Egadi, Cartagine perde la Sicilia. Il trattato prevedeva 2 200 talenti in vent'anni; il popolo romano lo aggrava a 3 200 talenti in dieci anni (Polibio).
- 237
Il ratto della Sardegna
Approfittando della guerra dei mercenari, Roma si impadronisce della Sardegna ed esige altri 1 200 talenti sotto minaccia di guerra. Lo stesso Polibio giudica ingiusto il procedimento.
- 201
Una pace per rovinare Cartagine
Dopo Zama: flotta ridotta a 10 navi, elefanti consegnati, 100 ostaggi, divieto di fare guerra senza l'accordo di Roma e 10 000 talenti d'argento da versare in 50 anni.
- 196
Annibale sufeta
Eletto primo magistrato, attacca la corruzione dell'oligarchia e dimostra che le entrate pubbliche bastano a pagare Roma senza nuove tasse (Tito Livio). I suoi nemici lo denunciano a Roma; va in esilio nel 195.
- 191
«Possiamo pagare tutto»
Secondo Tito Livio, Cartagine offre di saldare in una sola volta tutta l'indennità residua. Roma rifiuta: il debito era anche un guinzaglio.
- ~150
I fichi di Catone
Di ritorno da un'ambasceria in Africa, Catone lascia cadere in Senato dei fichi ancora freschi: la terra che li produce, dice, è a soli tre giorni di mare (Plutarco, Plinio). La rivale è prospera, e vicinissima. Da allora conclude ogni discorso chiedendo la distruzione di Cartagine.
- 151–150
Il pretesto numida
Viene versata l'ultima rata dell'indennità. Vessata da Massinissa, Cartagine arruola un esercito per difendersi senza l'accordo di Roma, violando il trattato del 201 e offrendo il casus belli.
- 149
L'ultimatum
Secondo Appiano, Cartagine consegna 300 fanciulli in ostaggio, poi 200 000 armature e 2 000 catapulte… prima che Roma le imponga di abbandonare la città per stabilirsi a 80 stadi (≈ 15 km) dal mare. Rifiuto: la città resiste tre anni, fino al 146.
Perché tanto accanimento?
Le fonti antiche stesse avanzano diverse ragioni — tutte romane.
«Cartagine deve essere distrutta»
Ceterum censeo Carthaginem esse delendam.
Plutarco riferisce che Catone concludeva ogni suo parere con questa richiesta; la celebre formula latina è una ricostruzione più tarda. «Carthago delenda est» ne è la versione breve.
La paura utile
In Senato, Nasica ribatteva che bisognava conservare Cartagine: il timore della rivale (il metus Punicus) manteneva la disciplina romana. Sallustio farà poi risalire alla sua scomparsa l'inizio della decadenza di Roma.
La città più ricca del mondo
Testimone dell'assedio, Polibio la dice reputata la più ricca del mondo. Dopo il 146, il Senato fa persino tradurre in latino il trattato di agronomia di Magone: Roma distrugge la rivale ma ne conserva il sapere.
Due modelli a confronto
| Cartagine | Roma | |
|---|---|---|
| Ricchezza | Derivata dal commercio marittimo e dall'agricoltura | Derivata dalla conquista e dai tributi |
| Esercito | Mercenari professionisti | Cittadini-soldati (legionari) |
| Marina | Superiorità navale storica | Flotta costruita durante la prima guerra punica |
| Governo | Sufeti, oligarchia mercantile | Consoli, aristocrazia |
| Moneta | Elettro, oro, argento, bronzo | Denario d'argento |
Pour aller plus loinSources de cette page
7 références
Sources antiques
- Polibio, StorieI, 62–63 ; I, 88 ; III, 10 ; XV, 18 ; XVIII, 35 — indennità del 241 e del 201, Sardegna (237), «la città più ricca del mondo»
- Tito Livio, Storia di RomaXXXIII, 46–47 ; XXXVI, 4 — Annibale sufeta; offerta di rimborso anticipato
- Plutarco, Vita di Catone il Vecchio27 — i fichi di Catone, la replica di Scipione Nasica
- Plinio il Vecchio, Storia naturaleXV, 74–76 ; XVIII, 22 ; XXXIII, 96–97 — fichi di Catone, traduzione di Magone, pozzo di Baebelo
- Strabone, GeografiaXVII, 3, 15 — 700 000 abitanti nel 149
- Appiano, Libyca — ostaggi, disarmo e ultimatum del 149
- Sallustio, La guerra giugurtina; La congiura di CatilinaJug. 41 ; Cat. 10 — la scomparsa di Cartagine, inizio della decadenza