Sept siècles d'histoire
De la fondation phénicienne à la prise par Rome : les grandes dates de Carthage, époque par époque.
Les grandes périodes
Période archaïque
Fondation et croissance de la cité. Carthage passe d'un simple comptoir phénicien à la métropole dominante de la Méditerranée occidentale, à la tête d'un vaste réseau de colonies et de comptoirs.
Âge d'or
Apogée de la puissance carthaginoise : domination navale, guerres contre les Grecs de Sicile, agriculture savante et commerce à l'échelle du continent.
Guerres puniques
L'affrontement titanesque avec Rome pour la domination de la Méditerranée, marqué par l'épopée d'Hannibal Barca en Italie.
Prise & continuité
Après Zama, Carthage connaît une remarquable renaissance économique. En 146, Rome prend la ville par la force ; mais la culture, la langue et le peuple puniques lui survivent.
Les grandes dates
Toutes les biographies →Fondation & expansion
D'une colonie de Tyr à la première puissance navale de Méditerranée occidentale.
- 814av. J.-C.
Fondation de Carthage
La princesse phénicienne Didon (Élyssa), fuyant Tyr après l'assassinat de son époux Sychée par son frère Pygmalion, fonde Carthage — Qart Hadasht, « Ville Nouvelle » — sur la côte de l'actuelle Tunisie. La colline de Byrsa devient le cœur de la cité. La date est transmise par l'historien grec Timée ; les plus anciens vestiges fouillés remontent à la seconde moitié du VIIIe siècle av. J.-C.
Fondation - VIIe s.av. J.-C.
Expansion en Méditerranée
Carthage établit des comptoirs en Sardaigne, en Sicile occidentale, aux Baléares — Ibiza (Ebusus) est fondée vers 654 selon Diodore — et le long des côtes d'Afrique du Nord. Elle devient la principale puissance phénicienne de Méditerranée occidentale.
Expansion - 535av. J.-C.
Bataille d'Alalia
Alliés aux Étrusques, les Carthaginois affrontent au large de la Corse les Grecs de Phocée. Selon Hérodote, les Phocéens l'emportent mais perdent 40 de leurs 60 navires et abandonnent l'île : une victoire stratégique pour Carthage, qui freine l'expansion grecque en Méditerranée occidentale.
Bataille - 509av. J.-C.
Premier traité avec Rome
Rapporté par Polybe, ce traité de commerce et de non-agression délimite les zones d'influence : les navires romains ne doivent pas naviguer au-delà du « Beau Promontoire », près de Carthage. La jeune République reconnaît la suprématie maritime punique.
Diplomatie - 480av. J.-C.
Bataille d'Himère
En Sicile, Hamilcar le Magonide est vaincu par Gélon de Syracuse et Théron d'Agrigente. L'échec suspend pour des décennies l'expansion carthaginoise dans l'île et entraîne des réformes politiques à Carthage.
Bataille - Ve s.av. J.-C.
Les périples d'Hannon et d'Himilcon
Hannon longe la côte atlantique de l'Afrique avec une flotte de colons ; Himilcon remonte les côtes atlantiques de l'Europe. Le récit d'Hannon, traduit en grec, nous est parvenu.
Exploration - Ve s.av. J.-C.
Carthage se tourne vers l'Afrique
Selon Justin, Carthage versait depuis sa fondation un loyer annuel aux Africains pour le sol de la ville ; sous les Magonides, elle cesse de le payer et soumet son arrière-pays. On y a vu une conséquence d'Himère ; certains historiens préfèrent parler d'une extension progressive.
Afrique - 409–405av. J.-C.
Retour en Sicile
Hannibal, petit-fils d'Hamilcar, détruit Sélinonte et Himère (409). Il meurt de la peste devant Agrigente, que prend son successeur Himilcon (406). La paix conclue avec Denys de Syracuse (405) n'est qu'une trêve.
Guerre - 398–396av. J.-C.
Denys de Syracuse contre Carthage
Denys prend Motyé, place forte punique de l'ouest de la Sicile. La riposte carthaginoise mène au siège de Syracuse, levé en 396 à cause d'une épidémie. La guerre reprend par intermittence pendant soixante ans.
Guerre - 348av. J.-C.
Deuxième traité avec Rome
Rapporté par Polybe (III, 24), il élargit la zone interdite aux Romains jusqu'à Mastia, en Espagne, et leur ferme la Sardaigne et la Libye.
Diplomatie - 310av. J.-C.
Agathocle envahit l'Afrique
Le tyran de Syracuse débarque au cap Bon et menace directement Carthage. Il est finalement repoussé (307), mais l'invasion révèle la vulnérabilité du territoire africain de la cité.
Guerre - 306av. J.-C.
Le « traité de Philinos »
D'après l'historien Philinos d'Agrigente, Rome et Carthage se seraient interdit l'une la Sicile, l'autre l'Italie. Polybe conteste l'existence de ce traité ; Tite-Live signale un renouvellement de l'alliance cette année-là. La question reste débattue.
Diplomatie - 279av. J.-C.
Alliance contre Pyrrhus
Rome et Carthage s'engagent à s'aider mutuellement contre Pyrrhus, roi d'Épire (Polybe, III, 25). C'est leur dernier traité avant la guerre.
Diplomatie - 278–276av. J.-C.
Pyrrhus en Sicile
Appelé par les Grecs de Sicile, Pyrrhus s'empare de presque tout l'ouest punique, mais échoue devant Lilybée et quitte l'île. Selon Plutarque, il y voyait déjà le futur champ de bataille de Rome et de Carthage.
Guerre
Guerres puniques
Soixante ans de guerre contre Rome, de la Sicile à Zama, en passant par l'Italie d'Hannibal.
- 264–241av. J.-C.
Première guerre punique
Premier grand conflit entre Rome et Carthage, pour la Sicile. Après 23 ans de guerre navale et terrestre, conclue par la défaite des îles Égates (241), Carthage perd la Sicile ; Rome devient une puissance maritime.
Guerre punique - 241–238av. J.-C.
Guerre des Mercenaires
Les mercenaires impayés se révoltent et entraînent une partie des Libyens. Hamilcar Barca les écrase au terme d'une guerre atroce, qui assoit la puissance de la famille barcide. Rome profite de la crise pour s'emparer de la Sardaigne et de la Corse.
Guerre civile - 237–228av. J.-C.
Hamilcar conquiert l'Espagne
Pour compenser les pertes, Hamilcar Barca part soumettre la péninsule Ibérique, riche en argent, et fonde Akra Leukê. Son fils Hannibal, 9 ans, l'accompagne après avoir juré devant l'autel de ne jamais être l'ami de Rome.
Conquête - 221av. J.-C.
Hannibal prend le commandement
Après l'assassinat d'Hasdrubal le Beau — gendre d'Hamilcar et fondateur de Carthagène —, l'armée d'Espagne acclame Hannibal Barca, 26 ans, commandant en chef.
Commandement - 219av. J.-C.
Siège de Sagonte
Hannibal assiège et prend, après huit mois, Sagonte, cité ibérique alliée de Rome. L'affaire déclenche la deuxième guerre punique, le plus grand conflit de l'Antiquité.
Guerre punique - 218av. J.-C.
Traversée des Alpes
Hannibal quitte l'Espagne avec environ 50 000 fantassins, 9 000 cavaliers et 37 éléphants, franchit les Pyrénées, traverse le sud de la Gaule puis les Alpes en 15 jours. Selon Polybe, il n'arrive en Italie qu'avec 20 000 fantassins et 6 000 cavaliers.
Exploit militaire - 218av. J.-C.
Le Tessin et la Trébie
Premières victoires en Italie. Au Tessin, la cavalerie d'Hannibal bat celle du consul Scipion. À la Trébie, une embuscade tendue par Magon, frère d'Hannibal, prend à revers l'armée de Sempronius Longus.
Victoire - 217av. J.-C.
Lac Trasimène
L'une des plus grandes embuscades de l'histoire militaire : Hannibal attire l'armée du consul Flaminius sur la rive du lac, dans le brouillard. 15 000 Romains sont tués, dont le consul lui-même. Rome est en état de choc.
Victoire - 216av. J.-C.
Bataille de Cannes
Avec une armée inférieure en nombre, Hannibal encercle et anéantit 8 légions romaines (environ 50 000 à 70 000 morts). Ce double enveloppement est encore étudié dans les académies militaires.
Chef-d'œuvre tactique - 207av. J.-C.
Hasdrubal au Métaure
Hasdrubal Barca franchit à son tour les Alpes pour rejoindre son frère avec des renforts d'Espagne. Intercepté au Métaure, il est tué ; les Romains jettent sa tête dans le camp d'Hannibal.
Défaite - 203av. J.-C.
Rappel d'Hannibal
Scipion a débarqué en Afrique (204). Syphax, roi numide allié de Carthage, est capturé ; son épouse Sophonisbe choisit le poison plutôt que d'être livrée à Rome. Magon Barca meurt de ses blessures en revenant d'Italie, et Hannibal est rappelé après quinze ans de campagne.
Tournant - 202av. J.-C.
Bataille de Zama
Scipion, allié au Numide Massinissa, affronte Hannibal près de Zama. Les tactiques d'Hannibal sont retournées contre lui : Carthage perd la guerre et doit accepter des conditions de paix humiliantes.
Défaite décisive
Chute
Une paix de vaincu, une renaissance économique, puis la troisième guerre et la prise de la ville.
- 201av. J.-C.
Une paix de vaincu
Carthage doit verser 10 000 talents en 50 ans, livrer ses éléphants, réduire sa flotte à dix navires et renoncer à toute guerre sans l'accord de Rome.
Diplomatie - 196–195av. J.-C.
Hannibal suffète
Élu suffète, Hannibal assainit les finances et rend annuel le mandat des juges du tribunal des Cent-Quatre. La cité connaît une renaissance économique remarquable. Dénoncé à Rome par ses adversaires, il doit s'exiler en Orient (195).
Réforme - 183av. J.-C.
Mort d'Hannibal
Réfugié auprès de rois hellénistiques, traqué par Rome, Hannibal s'empoisonne à Libyssa, en Bithynie, pour ne pas être livré.
Exil - 151av. J.-C.
Le dernier versement
Carthage achève de payer son indemnité de guerre et prend les armes contre les empiétements de Massinissa. À Rome, où Caton répète « Carthago delenda est », on y voit une violation du traité.
Prétexte - 149–146av. J.-C.
Troisième guerre punique
Carthage livre ses armes, puis Rome exige que ses habitants abandonnent la ville pour s'installer loin de la mer. Ils refusent : suit un siège de trois ans, jusqu'à l'entrée de Scipion Émilien dans la ville.
Guerre punique - 146av. J.-C.
Prise de Carthage
Au printemps, Scipion Émilien force les défenses ; six jours de combats de rue mènent jusqu'à Byrsa. La ville est incendiée, les survivants vendus comme esclaves, et le territoire devient la province romaine d'Afrique.
Note archéologique — Les fouilles de Byrsa montrent une couche d'incendie de 146, sous laquelle des maisons puniques sont conservées. Le sel répandu sur les ruines est un mythe moderne ; Rome refonde Carthage sur le même site un siècle plus tard.
Prise par Rome
La ville renaît
Une histoire racontée par Rome
Presque toutes ces dates nous viennent d'auteurs grecs et romains — Polybe, Tite-Live, Appien. L'archéologie permet aujourd'hui de les confronter aux traces laissées par les Carthaginois eux-mêmes.
Pour aller plus loinSources de cette page
11 références
Sources antiques
- Hérodote, HistoiresI, 166 — bataille d'Alalia
- Timée de Tauroménion — œuvre perdue ; date de fondation (814) transmise par la tradition
- Polybe, HistoiresIII, 22–26 ; III, 56 — traités entre Rome et Carthage, « traité de Philinos », armée d'Hannibal en Italie
- Diodore de Sicile, Bibliothèque historiqueV, 16 — fondation d'Ebusus (Ibiza)
- Tite-Live, Histoire romaineIX, 43 — renouvellement de l'alliance en 306
- Justin, Abrégé des Histoires philippiques de Trogue PompéeXVIII–XIX — loyer versé aux Africains
- Plutarque, Vie de Pyrrhus23
- Appien, Libyca — troisième guerre punique et prise de 146
- Anonyme, Périple d'Hannon
- Augustin d'Hippone — survie du punique au Ve siècle apr. J.-C.
Travaux modernes
- Wikipédia, Carthage ; Civilisation carthaginoise — CC BY-SA 4.0, contenus reformulés