La Fondation de Carthage
814 av. J.-C. — Naissance d'une superpuissance méditerranéenne
La légende de Didon
Didon (Élyssa) était une princesse phénicienne de la cité de Tyr, dans l'actuel Liban. Lorsque son frère Pygmalion, roi de Tyr, assassina son époux Sychée — un riche prêtre du temple d'Hercule-Melqart — pour s'emparer de ses trésors, Didon fut avertie en rêve par le fantôme de son mari.
Elle s'enfuit avec un groupe de fidèles et les richesses de Sychée à travers la Méditerranée. Après une escale à Chypre où 80 jeunes femmes se joignirent à l'expédition, elle atteignit les côtes de l'actuelle Tunisie vers 814 av. J.-C.
Là, elle négocia avec le roi berbère local Iarbas pour obtenir une terre. Elle demanda une surface aussi grande qu'une seule peau de bœuf pouvait couvrir — ce qui semblait être une requête modeste.
Didon accueillant Énée — Pierre-Narcisse GuérinLe stratagème de la peau de bœuf
Comment Didon fonda Carthage par la ruse
La demande
Didon demanda à Iarbas une terre aussi grande qu'une peau de bœuf. Le roi, pensant que c'était une demande dérisoire, accepta.
La ruse
Didon fit découper la peau de bœuf en lanières extrêmement fines, presque invisibles, formant un très long cordage de bandes de cuir.
La fondation
Avec ces lanières, elle entoura l'ensemble de la colline de Byrsa (du grec « byrsa » = peau). C'est ici qu'elle fonda Carthage — « Qart Hadasht », la Ville Nouvelle.
La croissance
Depuis cette colline, Carthage grandit pour devenir l'une des plus grandes cités du monde antique, avec un port pouvant accueillir plus de 200 navires de guerre et près de 700 000 habitants.
La cité de Carthage
Une métropole à la pointe de son époque
Architecture avancée
Immeubles de 6 étages — uniques dans le monde antique. Rues planifiées, système d'égouts sophistiqué.
Le double port
Un port commercial rectangulaire et un port militaire circulaire (le Cothon) pouvant accueillir 220 navires de guerre dans des cales sèches individuelles.
Temples majestueux
Temple de Tanit et temple de Baal Hammon au sommet de Byrsa. Le Tophet — sanctuaire à ciel ouvert pour les offrandes.
Artisanat et industrie
Ateliers de poterie, verrerie, orfèvrerie. Production de pourpre tyrienne à partir de coquillages marins (murex).
Gestion de l'eau
Immenses citernes et aqueducs. Système d'irrigation avancé pour l'agriculture environnante.
Fortifications colossales
Murailles de 34 km de long, 13 m de haut, 9 m d'épaisseur avec des écuries pour 300 éléphants et 4 000 chevaux.
Vestiges de Carthage aujourd'hui
Ruines de Carthage — Tunisie
Thermes d'Antonin — Site UNESCO
Le port circulaire (Cothon)
Musée National de Carthage
Le Port de Carthage
Le célèbre Cothon, double port militaire et commercial
Artisanat Punique
Les outils et objets qui témoignent du savoir-faire carthaginois