Mattia Preti · XVIIe s.
La Mort de Sophonisbe
La coupe de poison envoyée par Massinissa : un sujet favori des peintres baroques.
Culture · 2 200 ans de réception
L'héritage de Carthage
Rome a détruit la ville, mais n'a jamais cessé d'en parler. Didon, Hannibal, Sophonisbe et Salammbô ont traversé l'épopée latine, l'opéra baroque, la peinture romantique, le péplum et les jeux vidéo — et, en Tunisie, Carthage reste un nom de tous les jours.
LittératureOpéraPeintureCinémaJeux
Épopée
17
chants dans les Punica de Silius Italicus, le plus long poème latin conservé
Opéra
1689
Purcell fait chanter Didon dans Dido and Aeneas
Roman
1862
Flaubert publie Salammbô
Cinéma
1914
Cabiria, premier grand péplum de l'histoire du cinéma
7 domaines affichés
01 · Littérature
De l'épopée au roman
Les poètes latins ont inventé une Carthage de légende ; les modernes l’ont réinventée à leur tour.
Carthage sous la plume
IIIe s. av.Naevius, Bellum Punicum — Ancien soldat de la première guerre punique, le poète en tire la première épopée latine sur un sujet historique ; il n'en reste que des fragments.
v. 190 av.Plaute, Poenulus — « Le Petit Carthaginois » : le marchand Hannon y parle punique — les plus longs passages de cette langue conservés dans la littérature latine. La langue punique →
29–19 av.Virgile, Énéide — Didon, abandonnée par Énée, maudit sa descendance et appelle un vengeur : le mythe fondateur de la haine entre Rome et Carthage.
Fin Ier s. av.Ovide, Héroïdes, VII — La lettre de Didon à Énée, écrite avant sa mort.
Fin Ier s.Silius Italicus, Punica — La deuxième guerre punique en 17 chants, de Sagonte à Zama.
v. 400Augustin, Confessions — L'évêque d'Hippone, qui a étudié à Carthage, avoue avoir pleuré, écolier, sur la mort de Didon (I, 13).
1338–1341Pétrarque, Africa — Une épopée latine à la gloire de Scipion, restée inachevée ; elle contribue à faire couronner le poète au Capitole en 1341.
1594Marlowe, Dido, Queen of Carthage — La reine entre dans le théâtre élisabéthain.
1862Flaubert, Salammbô — Le roman qui fixe pour un siècle l'image d'une Carthage fastueuse et cruelle. Le contexte historique →
Virgile · Énéide, I et IV
Didon, reine de Carthage →Didon, de fondatrice à amante
Chez Timée et Justin, Élissa se donne la mort pour échapper à un mariage imposé ; Virgile en fait l'amante d'Énée. Cette version romaine, reprise par Ovide puis par l'opéra, a longtemps éclipsé la fondatrice.
Silius Italicus · Punica
Hannibal →Hannibal, héros d'épopée
Consul en 68, Silius Italicus consacre sa retraite à une épopée de plus de 12 000 vers, dont Hannibal est le moteur tragique. Oubliée au Moyen Âge, elle est retrouvée vers 1417 par l'humaniste Poggio Bracciolini.
Au théâtre · 1515–1770
Sophonisbe →Sophonisbe, reine de tragédie
Trissino (1515), Mairet (1634), Corneille (1663), Voltaire (1770) : la princesse carthaginoise qui préfère le poison au triomphe de Scipion est l'un des grands sujets de la tragédie européenne.
Gustave Flaubert · 1862
La guerre des Mercenaires →Salammbô, Carthage rêvée
Après un séjour à Tunis et à Carthage au printemps 1858, Flaubert situe son roman pendant la guerre des Mercenaires (241–237 av. J.-C.), en suivant Polybe de près. L'héroïne, fille d'Hamilcar et prêtresse de Tanit, est en revanche de son invention.
Le livre fait sensation : il inspire l'opéra, la peinture orientaliste, l'Art nouveau, le cinéma muet — et jusqu'au nom d'un quartier de la Carthage actuelle.
« C'était à Mégara, faubourg de Carthage, dans les jardins d'Hamilcar. »
02 · Opéra & théâtre
Didon chante
Depuis l'opéra baroque, la reine de Carthage est l'un des grands rôles tragiques ; Salammbô la rejoint au XIXe siècle.
Sur les scènes lyriques
1641Cavalli, La Didone — Créé à Venise sur un livret de Busenello : l'un des premiers opéras consacrés à la reine.
1689Purcell, Dido and Aeneas — Livret de Nahum Tate, créé dans une pension de jeunes filles de Chelsea. Le lamento « When I am laid in earth » est l'un des airs les plus célèbres du baroque.
1724Métastase, Didone abbandonata — Créé à Naples sur une musique de Domenico Sarro, ce livret est remis en musique par des dizaines de compositeurs au XVIIIe siècle.
1744Gluck, Sofonisba — Créé à Milan : Sophonisbe passe de la tragédie à l'opéra. Sophonisbe →
1863Berlioz, Les Troyens — Composée d'après Virgile ; seule la seconde partie, « Les Troyens à Carthage », est jouée du vivant de Berlioz. L'œuvre entière n'est créée qu'en 1890, à Karlsruhe.
1863–1866Moussorgski, Salammbô — Opéra inachevé d'après Flaubert ; le compositeur en reprend des pages dans Boris Godounov.
1890Reyer, Salammbô — Créé au théâtre de la Monnaie, à Bruxelles, puis donné à l'Opéra de Paris en 1892.
Remember me, but ah! forget my fate.
« Souviens-toi de moi, mais ah ! oublie mon destin. »
Berlioz · Les Troyens, acte V
Didon voit venir Hannibal
Sur son bûcher, la Didon de Berlioz a la vision d'un vengeur, Hannibal, avant d'entrevoir le triomphe de Rome : l'opéra met en scène la malédiction de l'Énéide (IV, 625).
Exoriare aliquis nostris ex ossibus ultor.
03 · Peinture
Carthage en peinture
Du baroque vénitien à l'Art nouveau, les peintres ont surtout retenu les drames : serments, deuils, suicides et tempêtes.
Giambattista Tiepolo · v. 1725–1730
Hannibal reconnaît la tête d'Hasdrubal
En 207 av. J.-C., après la défaite du Métaure, le consul Claudius Néron fait jeter la tête d'Hasdrubal devant les avant-postes de son frère (Tite-Live, XXVII, 51).
Tiepolo peint le recul horrifié d'Hannibal pour un cycle d'histoire romaine destiné au palais Dolfin, à Venise. Carthage y devient un sujet de grande peinture d'histoire, au même titre que Rome.
Agnoscere se fortunam Carthaginis.
« Je reconnais là le destin de Carthage » — les mots que Tite-Live prête à Hannibal devant la tête de son frère.
Benjamin West · 1770
Le Serment d'Hannibal
Enfant, Hannibal jure devant son père Hamilcar de ne jamais être l'ami de Rome (Polybe, III, 11 ; Tite-Live, XXI, 1).
Francisco de Goya · 1771
Hannibal vainqueur contemple l'Italie
Peint en Italie par le jeune Goya pour un concours de l'Académie de Parme : Hannibal découvre la péninsule du haut des Alpes.
J. M. W. Turner · 1812
Tempête de neige : Hannibal traversant les Alpes
Un tourbillon de neige engloutit presque l'armée : Turner fait d'Hannibal un sujet romantique, dans une Europe dominée par Napoléon. (Tate, Londres)
Alfons Mucha · 1896
Salammbô
Lithographie Art nouveau : la prêtresse de Tanit imaginée par Flaubert, entre harpe et brûle-parfums, devient une icône décorative.
Et aussi
Un sujet qui traverse les siècles
- Turner peint l'essor et la chute : Didon construisant Carthage (1815) puis Le Déclin de l'empire carthaginois (1817), souvent lus comme un avertissement à l'Empire britannique. Il lègue le premier à la National Gallery à condition qu'il soit accroché près d'un Claude Lorrain.
- David grave le nom d'Hannibal sur un rocher, sous celui de Bonaparte, dans Bonaparte franchissant le Grand-Saint-Bernard (1801).
- Guérin (1815) et Rochegrosse (1900), plus haut sur cette page, illustrent Virgile et Flaubert.
04 · Cinéma
Carthage à l'écran
Le péplum italien a fait de Carthage un décor de légende — et un miroir des ambitions de l'Italie moderne.
1914 · Itala Film, Turin
Ce que disent vraiment les sources sur le tophet →Cabiria
Réalisé par Giovanni Pastrone, Cabiria suit une fillette sicilienne enlevée, vendue à Carthage et promise au sacrifice dans le temple de « Moloch », sur fond de deuxième guerre punique : passage des Alpes par Hannibal, siège de Syracuse et miroirs d'Archimède, drame de Sophonisbe.
Près de trois heures, des décors monumentaux, de longs travellings : Cabiria est le premier grand péplum et inspire D. W. Griffith pour Intolerance (1916). Ses scènes de sacrifice doivent davantage à Salammbô qu'aux sources antiques.
RéalisationGiovanni Pastrone
IntertitresGabriele D'Annunzio, qui donne aussi leurs noms à Cabiria et à Maciste
MacisteLe colosse joué par Bartolomeo Pagano, ancien docker de Gênes, devient le héros de dizaines de films
Du muet au péplum
1925Salammbô — Pierre Marodon adapte Flaubert ; la partition est de Florent Schmitt.
1937Scipione l'Africano — Film de propagande du régime fasciste, réalisé par Carmine Gallone : la victoire de Rome à Zama y préfigure la conquête de l'Éthiopie. L'histoire écrite par le vainqueur →
1959Annibale — Victor Mature incarne Hannibal dans ce péplum d'Edgar G. Ulmer et Carlo Ludovico Bragaglia, avec passage des Alpes à dos d'éléphant.
1960Cartagine in fiamme — Carmine Gallone adapte le roman d'Emilio Salgari, sur fond de troisième guerre punique.
1960Salambò — Nouvelle adaptation de Flaubert par Sergio Grieco, avec Jeanne Valérie.
2006Hannibal (BBC) — Docufiction où Alexander Siddig incarne Hannibal, au plus près des récits de Polybe et de Tite-Live.
Documentaires
L'histoire écrite par le vainqueur →Des ruines à l'écran
Les documentaires récents s'appuient sur l'archéologie — ports circulaires, tophet, quartier punique de Byrsa — pour sortir de l'imagerie du péplum.
Reste un défi : raconter Carthage à partir de ses propres traces, et non plus seulement des récits de ses vainqueurs.
05 · BD & jeux
En cases et en pixels
Bande dessinée, jeux vidéo, jeux de plateau : Hannibal reste le stratège qu'on veut incarner.
Bande dessinée
Alix, Druillet
1977Jacques Martin envoie son héros gallo-romain dans Le Spectre de Carthage, un album de la série Alix.
1980–1986Philippe Druillet transpose Salammbô dans l'espace, avec son héros Lone Sloane, en trois albums.
Jeux vidéo
La stratégie antique
CivilizationCarthage est jouable dans plusieurs volets, longtemps sous les traits d'Hannibal ; Didon la dirige dans Civilization V, puis conduit la Phénicie dans Civilization VI.
Age of EmpiresLes Carthaginois arrivent avec l'extension The Rise of Rome (1998).
Total WarCarthage est une faction jouable de Rome: Total War (2004) et de Total War: Rome II (2013), dont la campagne Hannibal at the Gates (2014) retrace la deuxième guerre punique.
Jeu de plateau
Les tactiques →Hannibal: Rome vs. Carthage
1996Un jeu de simulation de Mark Simonitch qui refait la deuxième guerre punique, des Alpes à Zama. Partout, la même question : Hannibal pouvait-il gagner ?
06 · Mémoire tunisienne
Un nom de tous les jours
En Tunisie, Carthage n'est pas un souvenir savant : c'est un nom de quartier, de rue, de chaîne de télévision.
Carthage au quotidien
Billets et timbresHannibal et Élissa ont figuré sur des billets de la Banque centrale de Tunisie ; la Poste tunisienne consacre régulièrement des timbres aux sites et aux grandes figures de Carthage.
QuartiersÀ Carthage, les quartiers et gares du TGM s'appellent Hannibal, Amilcar et Salammbô — ce dernier nom, inventé par Flaubert, désigne aujourd'hui un quartier bien réel, près des ports puniques.
RuesL'avenue de Carthage traverse le centre de Tunis ; dans tout le pays, des rues, des écoles et des commerces portent les noms d'Hannibal, d'Hamilcar ou d'Élissa.
MédiasHannibal TV, lancée en 2005, a été la première chaîne de télévision privée du pays.
1985Les maires de Rome et de Carthage signent un traité symbolique qui clôt la troisième guerre punique.
Un emblème national
Des Aigles aux festivals
Palais présidentiel, aéroport, Journées cinématographiques et Festival international de Carthage, « Aigles de Carthage » de l'équipe nationale de football : le nom de la cité punique est devenu celui de la Tunisie qui se montre au monde.
Aigles de CarthageJCC · 1966Festival · 1964
Carthage vit en Tunisie →07 · Mots & lieux
Carthage dans la langue
Des formules passées dans l'usage — souvent forgées par Rome, l'ennemie.
Hannibal ad portas
« Hannibal est aux portes » : l'alarme absolue.
La formule, attestée chez Cicéron (Philippiques, I, 11), garde le souvenir de la terreur de 211 av. J.-C., quand Hannibal marche sur Rome. Tite-Live écrit plutôt « ante portas ».
Carthago delenda est
« Il faut détruire Carthage. »
Selon Plutarque, Caton l'Ancien terminait chacun de ses avis au Sénat par cette exigence ; la formule latine célèbre est une reconstitution plus tardive.
Punica fides
La « foi punique », autrement dit la trahison.
Un cliché de la propagande romaine, repris par Salluste et Tite-Live, qui prête à Hannibal une « perfidie plus que punique ». Rome, pourtant, n'a pas toujours tenu parole.
Les délices de Capoue
Un confort qui amollit et fait perdre l’avantage.
L'expression vient de Tite-Live (XXIII, 18) : l'hiver 216–215 av. J.-C. passé à Capoue aurait amolli l'armée d'Hannibal. Les historiens modernes nuancent fortement ce jugement.
Une paix carthaginoise
Une paix qui écrase le vaincu.
Keynes popularise l'expression en 1919, dans Les Conséquences économiques de la paix, pour dénoncer le traité de Versailles.
Un « Cannes »
L'encerclement parfait.
La victoire d'Hannibal en 216 av. J.-C. est devenue le nom commun de la bataille d'anéantissement ; le chef d'état-major allemand Schlieffen en fit un modèle.
Toponymes
Des Carthage sur toute la carte
Carthagène, fondée par les Barcides sous le nom de Qart Hadasht ; Cartagena de Indias, en Colombie, qui tient son nom de la ville espagnole ; Hannibal, dans le Missouri, et plus d'une dizaine de villes américaines appelées Carthage.
CarthagèneCartagena de IndiasHannibal, MissouriCarthage, Texas
Les lieux de Carthage →Pour aller plus loinSources de cette page
8 références
Sources antiques
- Virgile, Énéidelivres I et IV
- Ovide, HéroïdesVII (lettre de Didon)
- Plaute, Le Petit Carthaginois (Poenulus)
- Silius Italicus, Punica — épopée en 17 livres sur la deuxième guerre punique
- Tite-Live, Histoire romaineXXIII, 18 ; XXVII, 51
- Cicéron, PhilippiquesI, 11 (« Hannibal ad portas »)
Travaux modernes
- Gustave Flaubert, Salammbô, Paris, Michel Lévy, 1862 — roman
- John Maynard Keynes, The Economic Consequences of the Peace, Londres, 1919 — la « paix carthaginoise »
À lire aussi
v. 814 av. J.-C.
Didon
La fondatrice de Carthage, avant sa réinvention par Virgile.
? – 203 av. J.-C.
Sophonisbe
La princesse qui choisit le poison plutôt que le triomphe de Scipion.
241–237 av. J.-C.
La guerre des Mercenaires
Le conflit réel derrière Salammbô.
Aujourd'hui
Carthage vit en Tunisie
Un nom, un emblème, une commune du Grand Tunis.
Voyage
Les lieux de Carthage
De Carthagène à Trasimène, jusqu'au Missouri.
Sources
L'histoire écrite par le vainqueur
Pourquoi notre image de Carthage vient de Rome.