تأسيس قرطاج

لم ينزل الفينيقيون أرضًا خالية. فقد كانت إفريقيا الشمالية موطن الليبيين، الذين تسميهم النصوص المصرية «ليبو» منذ أواخر الألف الثاني ق.م. ويرى غابرييل كامب أنهم أسلاف الأمازيغ؛ ولم يكونوا شعبًا موحدًا بل فسيفساء من القبائل.

جرى الاستقرار بالتفاوض. ففي الأسطورة تحصل عليسة على أرضها من الملك الليبي يارباس؛ وحسب يوستينوس (18، 5) دفعت قرطاج بعد ذلك للأفارقة إتاوة سنوية مقابل أرض المدينة. ولم تتحرر منها إلا في القرن الخامس ق.م، حين أخضع الماغونيون الداخل بقوة السلاح (يوستينوس، 19، 1-2).

عندها انقلبت العلاقة: صار ليبيو الأرياف رعايا تُفرض عليهم ضريبة ثقيلة، من الحبوب أساسًا (بوليبيوس، 1، 71-72). وتتخلل ثوراتهم تاريخ المدينة، حتى حرب المرتزقة (241–238).

ساد طويلًا الاعتقاد بأن هزيمة هيميرا (480) دفعت قرطاج إلى التوجه نحو إفريقيا (ديكريه). ويرى مؤرخون بالأحرى توسعًا تدريجيًا اقتضته تغذية سكان يتزايدون.

كانت المصاهرات بين الأرستقراطية البونية والأسر الأميرية الإفريقية شائعة — فقد وعد حملقار برقة الأمير النوميدي نارافاس بابنته (بوليبيوس، 1، 78) — من غير أن تفقد الدولة القرطاجية طابعها الفينيقي.