c. 238 – 148 a. C.
Rey de los numidios — aliado de Cartago, luego de Roma
Educado en Cartago, luchó primero por ella en Hispania, pasó a Roma en el 206, decidió la batalla de Zama y luego gobernó durante más de medio siglo una Numidia unificada, sedentaria y orientada al Mediterráneo. Cartago no tuvo nunca un vecino más formidable.
tenía años cuando murió en 148: aún montaba a caballo sin ayuda (Polibio)
años como rey de Numidia, desde 202 hasta 148
cavaleros numidios a su lado en Zama en el año 202 (Livio, XXX, 29)
hijos, según una tradición antigua: la cifra varía entre autores
Masinisa era hijo de Gaia, rey de los massilios, el pueblo numidio del este, cuya tierra bordeaba la de Cartago. Al oeste reinaba Sífax, rey de los Masaesyli. Según Apiano, el joven príncipe fue educado en Cartago, al igual que otros hijos de la nobleza numidia: conocía su lengua, sus costumbres y sus grandes familias.
Esta educación púnica no es un detalle menor. A lo largo de su vida, Masinisa gobernó como un monarca mediterráneo, con el púnico como lengua de la administración y las inscripciones reales — mientras volvía contra Cartago lo que había aprendido allí.
Así es como las inscripciones púnicas de Dougga escriben su nombre. Los griegos y los latinos lo hicieron Masanases, Masinisa o Massinisa. El significado del nombre, a veces relacionado con el bereber, sigue siendo una hipótesis.
Tres momentos, tres alianzas: la elección de Masinisa siempre siguió los intereses de su reino.
Durante seis años sirvió a Cartago en Iberia. Su caballería ligera acosaba a los romanos, y Tito Livio le atribuye un papel en la catástrofe de los Escipiones en el 211. Todavía estaba en el campamento púnico en Ilipa.
Cartago confió en Sífax, más poderoso, y selló la alianza con el matrimonio de Sofonisba, hija de Asdrúbal hijo de Giscón. Desapoderado, Masinisa no tenía otra carta que Roma. El episodio de Sofonisba, en el 203, muestra hasta qué punto dependía de Escipión.
Ante Aníbal, la caballería numidia, arma habitual de Cartago, luchó esta vez para Roma. Masinisa y Laelius dispersaron a los caballos enemigos y luego volvieron para golpear desde atrás a la infantería púnica.
Más de cincuenta años de reinado: lo que las fuentes recuerdan de Numidia bajo Masinisa.
Antigua fortaleza de Sífax, Cirta se convierte en el centro del reino unificado. Comerciantes griegos e italianos se establecen allí; la ciudad conservará durante mucho tiempo una cultura púnica.
Polibio le atribuye haber demostrado que la Numidia, considerada estéril, podía cultivar todos los cultivos; se dice que le otorgó a cada uno de sus hijos vastos dominios. Los historiadores matizan: la agricultura numida precede a él, pero él la fomentó.
Se atribuyen a Masinisa o sus sucesores bronces con una cabeza barbuda y laureada en el anverso, un caballo en el reverso, con letras púnicas. La atribución precisa de las emisiones sigue siendo debatida.
Envío trigo a Grecia; se le dedicaron estatuas en Delos. Uno de sus hijos, Mastanabal, ganó una carrera de carros en los Juegos Panatenaicos de Atenas. La corte hablaba púnico y miraba hacia el mundo helenístico.
« Su mayor y más admirable hazaña fue esta: mientras que toda Numidia había sido considerada hasta entonces estéril e incapaz de producir cultivos, él fue el primero y único en demostrar que podía producir todos, tanto como cualquier otro territorio. »
El tratado de 201 prohibía a Cartago cualquier guerra sin el consentimiento de Roma y permitía a Masinisa reclamar las tierras «de sus antepasados». Durante medio siglo, él sacó provecho: los Emporios de la Pequeña Cirenaica, luego la región de Tuga y las Grandes Llanuras pasaron bajo su control, y Roma, llamada a arbitrar, casi siempre le dio la razón.
Esta larga presión, hasta la guerra de 150 que proporcionó a Roma su pretexto, se narra en detalle en la página dedicada a la caída de Cartago.
¿Dónde descansa Masinisa? Ninguna tumba se le atribuye con certeza.
Masinisa muere en 148, mientras las legiones asedian Cartago. Tuvo numerosos hijos; Tito Livio señala que tuvo otro después de los ochenta y seis años (Periochas, 50). Escipión Emiliano, encargado del arreglo, divide el poder entre sus tres hijos legítimos: Micipsa recibe Cirta y el gobierno, Gulussa la guerra, Mastanabal la justicia (Apiano, Libia, 106).
Se constata el culto al rey difunto: en Dougga, una inscripción bilingüe libio-púnica conmemora en 139 la construcción de un santuario dedicado a Masinisa, en el décimo año del reinado de Micipsa.
El mausoleo de Dougga tenía una inscripción bilingüe, hoy en el Museo Británico, que menciona a un cierto Ateban, hijo de Iepmatath: se suele considerar que es la tumba de un príncipe numida, y la hipótesis de un cenotafio de Masinissa no está probada. Cerca de Cirta, la Soumâa del Khroub ha sido propuesta como la tumba de Masinissa o Micipsa, nuevamente sin pruebas decisivas. El Medracen, más antiguo, demuestra que la realeza numidia ya construía grandes tumbas antes que él.
Masinisa dejó un Estado numidio unificado, poderoso y aliado de Roma —quizás demasiado poderoso para Roma. Su descendencia y su memoria han perdurado a lo largo de los siglos.
Único rey tras la muerte de sus hermanos, gobernó desde Cirta hasta el 118 y continuó la obra de su padre.
Nieto de Masinisa por Mastanabal, desafió a Roma entre 112 y 105: Salustio narra la historia.
Figura fundacional reclamada por la memoria nacional argelina: estatuas, nombres de calles, ciudades e instituciones.
Para el movimiento amazig, encarna un poder norteafricano autónomo, anterior a Roma.
Dougga, Mactaris y el noroeste tunecino formaban parte de su reino; su figura también pertenece a la historia tunecina.
