La guerra dei mercenari
La guerra « impietosa » - Cartagine contro il proprio esercito
Dopo la sconfitta contro Roma, Cartagine non può pagare i soldati che combatterono per essa in Sicilia. La loro rabbia, presto amplificata dai contadini libici schiacciati dalle tasse, infiamma l'Africa punica per più di tre anni. Polibio la considera la guerra più atroce che conosca.
mercenari radunati a Tunisi all'inizio della rivolta
Polibio, I, 67
Libici si uniscono agli insorti su chiamata di Matho
Polibio, I, 73
ribelli uccisi al passo della Sega, circa 50.000 in tutto
Polibio, I, 84-85
di guerra: « tre anni e circa quattro mesi »
Polibio, I, 88
Quando l'esercito si ribella alla città
Cartagine, città commerciale con pochi cittadini, combatteva le sue guerre con soldati provenienti da altrove: iberici, celti, liguri, baleari, greci « mezzi barbari » e soprattutto libici dal proprio territorio. Nel 241 la pace di Lutazio pose fine alla Prima Guerra Punica; questi uomini dovettero essere riportati dalla Sicilia e pagati anni di arretrati.
Ma il tesoro era vuoto: la guerra aveva rovinato la città, che doveva inoltre a Roma 3.200 talenti. La contrattazione si trasformò in ammutinamento, l'ammutinamento in guerra, e la guerra assunse la forma di una rivolta dell'intera Africa contro la propria capitale.
Polibio la definisce la guerra « senza tregua » (ἄσπονδος), tradotta in italiano come « impietosa »: nessuna convenzione, nessuna pietà fu rispettata. Mette in primo piano Amilcare Barca e la sua famiglia, e costò a Cartagine la Sardegna.
Un resoconto quasi unico
- Polibio — Storie, I, 65–88: l'unico resoconto continuo e dettagliato, scritto un secolo dopo da fonti perdute.
- Diodoro Siculo — Biblioteca di Storia, libro XXV: frammenti, che insistono sulle atrocità.
- Appiano — Libica, 5: una breve menzione, soprattutto per quanto riguarda la questione della Sardegna.
- Cornelio Nepote — Vita di Amilcare, 2: la rivolta e la vittoria di Amilcare in poche righe.
Tutti questi autori scrissero dalla parte dei vincitori, romani o greci. Conosciamo la rivolta solo attraverso loro - e attraverso le monete coniate dagli stessi insorti.
Le cause
Stipendi non pagati, un errore politico e un'Africa allo stremo.
La cautela di Giscone
Comandante a Lilibeo, Giscone rimandò i mercenari di Sicilia in piccoli gruppi, in modo che ognuno potesse essere pagato e congedato separatamente. Ma Cartagine, senza fondi, li lasciò accumularsi nella città, poi li spedì tutti insieme a Sicca con i loro bagagli.
L'imprudenza di Annone
Annone — spesso identificato con Annone « il Grande », capo della fazione dei grandi proprietari terrieri — si reca a Sicca per chiedere ai soldati di accettare una riduzione delle loro paghe. Nessuno di loro parla la stessa lingua; il resto viene fatto dal passaparola. Più di 20.000 uomini marciarono su Tunisi, alle porte di Cartagine.
La rabbia dei Libici
Durante la guerra contro Roma, Cartagine prese metà dei raccolti dei contadini libici e raddoppiò le tasse sulle città. Quando Mathos li chiamò alla rivolta, si sollevarono in massa; le donne, afferma Polibio, donarono i loro gioielli per finanziare la guerra.
I protagonisti
Capi ribelli provenienti da tutto il mondo mediterraneo contro i generali rivali di Cartagine.
Tra i ribelli
Spendio
Schiavo fuggito dai Romani, temeva di essere restituito ai suoi padroni se si fosse conclusa la pace. Oratore abile, spinse l'esercito alla diserzione. Crocifisso davanti a Tunisi.
Mathos
Uomo libero, coinvolto nei primi disordini. Trasformò la rivolta in una guerra di liberazione libica e divenne il leader più duraturo della ribellione. Catturato nel 237.
Autarite
Capo dei Celti, che parlava il punico, il che lo rendeva ascoltato da tutti. Fu lui, con Spendio, a far votare la condanna a morte di Giscone. Catturato alla Sega.
Zarzas
Capo di un contingente libico, si unì a Spendio e Autarite nell'ultima campagna e fece parte degli inviati trattenuti da Amilcare al passo della Sega.
Dal lato di Cartagine
Giscone
L'ufficiale che aveva organizzato il rimpatrio. Inviato a Tunisi con i soldi, fu catturato dai ribelli con la sua scorta, poi mutilato e ucciso.
Annone
Vittorioso davanti a Utica grazie a più di cento elefanti, lasciò poi sorprendere il suo accampamento. La sua rivalità con Amilcare paralizzò a lungo il comando.
Amilcare Barca
Imbattuto in Sicilia, richiamato con 10.000 uomini e 70 elefanti. Stratega del Bagradas e della Sega, uscì dalla guerra padrone dell'esercito.
Naravas
Passa nel campo di Amilcare con 2.000 cavalieri; in cambio, Amilcare gli promette la mano della sua figlia, il cui nome Polibio non rivela.
Le fasi della guerra
Polibio non fornisce anni: la cronologia è ricostruita. La maggior parte degli storici data la guerra dalla fine del 241 all'inizio del 237; alcuni preferiscono il 240-238, le date utilizzate altrove in questo sito.
Il teatro delle operazioni
Tutta la guerra si svolse nell'entroterra cartaginese, tra la valle della Medjerda e il Sahel.
Costa attuale: le alluvioni del Medjerda hanno colmato il golfo di Utica. La posizione del passo della Sega rimane sconosciuta; non è rappresentata.
Un'escalation della paura
Da entrambe le parti la crudeltà divenne un'arma politica: i capi ribelli volevano rendere impossibile qualsiasi riconciliazione, Cartagine voleva fare un esempio.
« Non conosciamo alcuna guerra che abbia superato questa in termini di crudeltà e disprezzo delle leggi. »
Secondo Polibio, Storie, I, 88
La tortura di Giscone
Preoccupati dalla clemenza di Amilcare, Spendio, Autarite e Matho fecero tagliare le mani a Giscone e ad alcuni 700 prigionieri, li mutilarono, spezzarono loro le gambe e li gettarono vivi in una fossa. Decisero che ogni prigioniero cartaginese avrebbe subito la stessa sorte.
La risposta di Amilcare
Amilcare rinuncia alla clemenza: i prigionieri sono ora consegnati agli elefanti. I ribelli rifiutano persino di restituire i corpi ai Cartaginesi giunti a reclamarli.
Le croci di Tunisi
Spendio è crocifisso di fronte alle mura di Tunisi. Matho risponde catturando il generale Annibale, senza alcun legame con il figlio di Amilcare, che inchioda sulla croce di Spendio e fa sgozzare trenta nobili cartaginesi intorno a lui.
La fine di Matho
Catturato vicino a Leptis, Matho viene sfilato in una processione trionfale per Cartagine e torturato a morte dalla gioventù della città. A volte si dice che sia stato crocifisso: Polibio parla di tortura pubblica, non di croce.
Il passo della Sega
Nel 238, Spendio, Autarite e Zarzas condussero la campagna con quasi 50.000 uomini. Amilcare evitò la battaglia campale: egli infastidì il nemico, gli tagliò le forniture e alla fine lo accerchiò in un luogo la cui forma dentellata aveva fatto chiamare Prion, «la Sega».
Accerchiati, senza rifornimenti né soccorsi da Tunisi, i ribelli mangiarono i loro prigionieri, poi i loro schiavi. I capi si resero alla negoziazione: Amilcare chiese di scegliere dieci uomini a suo piacimento, gli altri avrebbero potuto partire con una tunica. L'accordo raggiunto, dichiarò di aver scelto… i dieci inviati presenti.
Privata dei suoi capi e credendo che l'accordo fosse rotto, l'esercito prese le armi. Amilcare li accerchiò con i suoi elefanti e le sue truppe: più di 40.000 uomini perirono. Fu la fine militare della rivolta, anche se Matho mantenne ancora Tunisi.
Un trucco contestato
Era una trappola una tradimento? Polibio presenta la scelta dei dieci come conforme alla lettera dell'accordo. Gli storici moderni spesso ne vedono un'interpretazione cinica, rivelatrice di una guerra in cui non esisteva più alcuna regola.
Vicini che contano i colpi
All'inizio, Roma si mostra corretta: vieta ai suoi mercanti di rifornire i ribelli, consente a Cartagine di reclutare in Italia, libera senza riscatto i suoi prigionieri di guerra e rifiuta l'offerta di Utica di arrendersi a Roma. Ierone di Siracusa, invece, invia provviste: non vuole una Roma senza rivali (Polibio, I, 83; Appiano, Sicelica, 2).
Ma i mercenari sardi si ribellarono anche loro, uccisero il loro comandante Bostar e scacciarono i Cartaginesi, prima di essere a loro volta espulsi dai Sardi. Rifugiatisi in Italia, chiamano Roma.
Nel 238/237, quando Cartagine voleva riprendere l'isola, Roma sosteneva che questi preparativi erano rivolti contro di essa e dichiarò guerra. Esaurita, Cartagine cedette la Sardegna e pagò altri 1.200 talenti. Polibio, pur amico di Roma, giudicò il procedimento contrario a ogni giustizia (III, 28).
Una vittoria che prepara la prossima guerra
Sardegna perduta
Talenti richiesti oltre all'indennità di 241, insieme alla Sardegna, poi alla Corsica. Polibio ne fa una delle cause della seconda guerra punica (III, 10).
Partenza per la Spagna
Amilcare salpa per Gades con suo figlio Annibale. Privata delle sue isole, Cartagine cerca in Spagna l'argento e i soldati di cui ha bisogno.
L'ascesa dei Barcidi
Scelto dall'esercito al posto di Annone, Amilcare Barca uscì dalla guerra con truppe fedeli e il sostegno del popolo. Il conflitto tra i due uomini ha ora plasmato la vita politica.
L'Africa riportata all'ordine
Le città libiche tornarono obbedienti. Cartagine continuò a reclutare mercenari, ma gli eserciti barcidi sarebbero stati legati al loro generale.
Salammbò, il romanzo della guerra
Nel 1862, Flaubert fece della guerra dei mercenari lo sfondo di un romanzo che fissò per un secolo l'immagine di Cartagine.
Un romanzo fedele a Polibio... tranne per la sua eroina
Dopo Madame Bovary, Flaubert volle far rivivere Cartagine. Leggendo Polibio e decine di studiosi, visitò Tunisi e il sito di Cartagine nella primavera del 1858. Salammbò fu pubblicato nel 1862: la trama segue fedelmente la cronologia di Polibio, dal banchetto dei mercenari alla tortura di Mâtho.
Al centro della narrazione, Flaubert inserì un'eroina di sua invenzione: Salammbò, figlia di Amilcare e sacerdotessa di Tanit, di cui Mâtho, capo dei ribelli, si innamora disperatamente. Flaubert si basò su un dettaglio reale: Polibio riferisce che Amilcare promise sua figlia al principe numida Narava - senza mai nominarla.
Quello che Flaubert prese da Polibio
- Le salari non pagati, Sicca, la marcia su Tunisi
- Amilcare Barca, Annone, Giscone, Spendio, Matho, Autarite, Narr'Havas
- La battaglia del Macare e il guado scoperto dal vento
- La tortura di Giscone e dei prigionieri
- Il passo della Sega, ribattezzato «passo dell'Ascia», e la carestia
- La promessa di una figlia di Amilcare a Naravas
- La tortura di Mato, portato in giro per Cartagine
Ciò che Flaubert immaginò
- Salammbô stessa, il suo nome e il suo amore per Mâtho
- Il furto dello zaimph, il velo sacro di Tanit
- Il serpente sacro e i riti della sacerdotessa
- La lebbra di Annone e il banchetto nei giardini di Amilcare
- Il grande sacrificio di bambini a Molo durante l'assedio, trasposto da un episodio del 310 raccontato da Diodoro (XX, 14) - un tema ancora dibattuto
- La sostituzione di Annibale bambino con un bambino schiavo
Pour aller plus loinSources de cette page
6 références
Sources antiques
- Polibio, StorieI, 65–88 (in particolare 67, 73, 76, 83, 84–85, 88); III, 10; III, 28 — l'unico resoconto continuo della guerra
- Diodoro di Sicilia, Biblioteca della StoriaXXV (fragmenti); XX, 14 — atrocità della guerra; sacrificio di 310
- Appiano, Libica5 — la questione della Sardegna
- Appiano, Sicelica2 — l'aiuto di Ierone di Siracusa
- Cornelio Nepote, Vita di Amilcare2
Travaux modernes
- Gustave Flaubert, Salammbô, 1862 — romanzo, menzionato in questa pagina
Da leggere anche
Le guerre puniche →Amilcare Barca
L'invincibile di Sicilia, vincitore della Scia e conquistatore della Spagna.
L'esercito cartaginese
Libici, alleati numidi e mercenari: un sistema efficace, e la sua debolezza.
Le istituzioni
Senato, sufeti e assemblea; Annone il Grande contro i Barcidi.