Masesili · Numidia occidentale
Siface
Il re più potente della Numidia, con capitali Siga e poi Cirta. Corteggiato sia da Roma sia da Cartagine, sceglie Cartagine sposando Sofonisba. Sconfitto nel 203, è condotto prigioniero in Italia.
Cartagine · Numidia
? – 203 a.C.
Sofonisba
Figlia di Asdrubale figlio di Giscone, due volte regina di Numidia in pochi anni: la sua vita fu la posta della diplomazia punica nella seconda guerra punica — e la sua morte, un rifiuto.
206
Scipione e Asdrubale ricevuti lo stesso giorno da Siface
2
re numidi sposati: Siface, poi Massinissa
1
giorno tra la presa di Cirta e le nozze con Massinissa
203
a.C.: la coppa di veleno
Architetta delle alleanze
Una carta strategica
Figlia del generale Asdrubale figlio di Giscone, che comandò gli eserciti punici in Hispania, Sofonisba appartiene a una delle prime famiglie di Cartagine. Istruita, celebre per la sua bellezza, non è mai semplicemente una principessa: è una carta strategica.
Il suo matrimonio con Siface, re dei Masesili, non è una questione di cuore ma un colpo da maestro: porta dalla parte cartaginese il più potente re di Numidia e la sua cavalleria, nel momento in cui Roma prepara l'invasione dell'Africa.
Stirpe: casata di Asdrubale figlio di GisconeRango: regina di Numidia
Il suo nome punico
Ṣapanbaʿal
«Sofonisba» è la forma greca e latina di un nome punico, probabilmente Ṣapanbaʿal, «Baal ha protetto».
Cronologia
Una vita nella guerra
Fine III sec.Nascita a Cartagine — Figlia di Asdrubale figlio di Giscone. Secondo Appiano, sarebbe stata dapprima promessa a Massinissa, principe numida cresciuto a Cartagine.
206 a.C.Il perno numida — Sconfitto a Ilipa, Asdrubale lascia l'Hispania. Lui e Scipione sono ricevuti lo stesso giorno da Siface a Siga: ognuno vuole l'alleanza numida.
ca. 205Regina dei Masesili — Asdrubale dà la figlia a Siface, che rompe con Roma. Massinissa, scartato e cacciato dal suo regno, si schiera con Scipione.
204Roma in Africa — Scipione sbarca nei pressi di Utica.
203Gli accampamenti in fiamme — Scipione incendia di notte gli accampamenti di Asdrubale e di Siface, poi li sconfigge ai Campi Magni.
203La caduta di Cirta — Siface è catturato da Lelio e Massinissa; Cirta apre le porte. Sofonisba supplica Massinissa di non consegnarla ai Romani: lui la sposa il giorno stesso.
203L'ultima scelta — Scipione la reclama come preda del popolo romano, destinata al trionfo. Massinissa, lacerato, le manda una coppa di veleno. Lei la beve.
202Dopo di lei — Annibale è sconfitto a Zama; Massinissa diventa re di tutta la Numidia, alleato di Roma. Siface muore prigioniero in Italia.
Tra due re
I due regni numidi si contendevano la regione; Roma e Cartagine si contendevano i Numidi.
Massili · Numidia orientale
Massinissa
Già alleato di Cartagine in Hispania, spodestato da Siface, passa a Roma. Vincitore con Lelio, sposa Sofonisba, poi deve cedere a Scipione. Regnerà fino al 148 a.C.
L'ultima scelta
La coppa di veleno
Per Scipione, la figlia di Asdrubale, che aveva allontanato Siface da Roma, appartiene al popolo romano: deve sfilare nel suo trionfo. Massinissa non può né salvarla né disobbedire.
Le fa portare del veleno da un servo. Sofonisba lo riceve come un «dono di nozze» e lo beve senza tremare, scegliendo la morte piuttosto che le catene di un corteo romano.
Accipio nuptiale munus, neque ingratum, si nihil maius vir uxori praestare potuit. Hoc tamen nuntia, melius me morituram fuisse si non in funere meo nupsissem.
« Accetto questo dono di nozze, e non senza gratitudine, se mio marito non poteva offrire nulla di meglio alla sua sposa. Digli però che sarei morta con più dignità se non mi fossi sposata il giorno del mio funerale. »
Oltre il racconto romano
Conosciamo Sofonisba solo attraverso i suoi nemici.
La carta politica
Una «seduttrice»?
Tito Livio fa dire a Siface prigioniero che fu la sua «furia», colei che lo strappò all'amicizia di Roma. Presentare Sofonisba come seduttrice permetteva di spiegare i voltafaccia numidi. Vi si legge piuttosto una diplomatica lucida, per la quale una vittoria romana significava la rovina di Cartagine.
Dignità punica
Un rifiuto
Sceglie la coppa di veleno piuttosto che le catene di un trionfo romano, preservando l'onore di Cartagine fino all'ultimo respiro — un gesto che la letteratura europea non ha mai smesso di rievocare.
Fonti e archivi
Da dove viene ciò che sappiamo
Tito Livio, libri XXVIII–XXXStoria di Roma: racconto principale della sua vita e della sua morte, con le sue ultime parole (XXX, 12–15).
Appiano, LibycaProspettiva diversa: Sofonisba dapprima promessa a Massinissa, gli eventi attorno alla caduta di Cirta.
Polibio, StorieIl contesto geopolitico delle alleanze numide durante la seconda guerra punica.
Diodoro SiculoUn breve racconto parallelo, conservato in frammenti.
Eredità
Un'eroina tragica
Simbolo della resistenza punica, la sua scelta finale incarna la dignità di fronte alla dominazione. Dal Rinascimento, la sua morte è uno dei grandi soggetti della tragedia, dell'opera e della pittura.
Trissino, 1515
Sofonisba, una delle prime tragedie «regolari» in lingua italiana.
Mairet, 1634
La Sophonisbe, tappa fondamentale della tragedia classica francese.
Corneille, 1663
Sophonisbe, la regina che preferisce la gloria all'amore.
Thomson, 1730
The Tragedy of Sophonisba, in Inghilterra.
Gluck, 1744
Sofonisba, opera rappresentata per la prima volta a Milano; seguiranno tra gli altri Traetta (1762).
Voltaire, 1770
Riscrittura del dramma di Mairet.
Pittura
Mattia Preti, Giambattista Pittoni e molti altri dipingono «la morte di Sofonisba».
Pour aller plus loinSources de cette page
6 références
Sources antiques
- Tito Livio, Storia di RomaXXVIII–XXX; XXX, 12–15 — racconto principale, ultime parole di Sofonisba
- Appiano di Alessandria, Libyca — Sofonisba promessa a Massinissa; caduta di Cirta
- Polibio, Storie — contesto delle alleanze numide
- Diodoro Siculo, Biblioteca storica — breve racconto parallelo, in frammenti
Travaux modernes
- Serge Lancel, Carthage, Fayard, 1992 — opera di riferimento della bibliografia del sito
- Yann Le Bohec, Histoire militaire des guerres puniques, Éditions du Rocher, 2003 — opera di riferimento della bibliografia del sito
