Gli dèi di Cartagine
Giunti da Tiro, gli dèi fenici assumono in Africa un volto nuovo, mescolato alle credenze libiche.
Baal Hammon
Il dio supremo, signore del cielo e della fertilità, raffigurato anziano e barbuto su un trono affiancato da sfingi.
Tanit
«Volto di Baal», protettrice della città. Il suo segno — un triangolo, una barra, un disco — è ovunque, persino nei pavimenti di Kerkouane.
Melqart
«Re della città», dio di Tiro; Cartagine gli inviava ogni anno un'offerta. I Barcidi lo raffigurano sulle loro monete.
Eshmun
Dio guaritore. Il suo tempio dominava Byrsa: fu lì che si rifugiarono gli ultimi difensori nel 146.
Il tofet
Un santuario a cielo aperto dove sono state ritrovate migliaia di urne contenenti resti di bambini, sormontate da stele dedicate a Baal Hammon e Tanit.
Gli autori greci e romani vi vedevano dei sacrifici. Gli archeologi restano divisi tra rito sacrificale e necropoli di neonati: il dibattito è presentato nella pagina fonti.
Un pantheon più ampio
Profondamente semitico-occidentale nonostante i nomi greci o latini delle fonti (Sznycer), il pantheon cartaginese si arricchisce a contatto con Libici, Egizi e Greci.
Astarte
Dea della fecondità e della guerra, sempre onorata a Cartagine. I suoi santuari erano celebri, come quello di Tas Silg a Malta o quello di Erice in Sicilia.
Reshef
Dio della guerra e delle epidemie, che i Greci accostavano ad Apollo. Il suo culto è attestato in tutto il mondo fenicio e punico.
Sakon
Noto soprattutto da dediche e da nomi di persona che lo invocano; la sua funzione esatta resta oscura.
Baal Shamim
Grande dio celeste dei Fenici. Una dedica dell'isola di San Pietro, in Sardegna, ne attesta il culto nell'Occidente punico.
Sid
Venerato in Sardegna, dove i Romani lo chiameranno Sardus Pater (tempio di Antas). A Cartagine alcune dediche lo associano a Tanit: Sid-Tanit.
Iside, Horus, Bes
Amuleti, scarabei e rasoi incisi diffondono le divinità egizie, importate dal VII sec. o copiate sul posto, soprattutto nelle tombe di donne e bambini.
Demetra e Kore
L'esercito di Imilcone saccheggia il loro santuario presso Siracusa, poi la peste lo decima. Per placare le dee, Cartagine ne adotta il culto e lo affida a sacerdoti greci (Diodoro, XIV, 63 e 77).
Dèi che cambiano
Melqart assume i tratti di Eracle; Baal Hammon si avvicina all'Ammone libico dalla testa di ariete, poi a Giove. Sotto Roma sopravvive come Saturno africano, e Tanit come Caelestis.
Gli dèi del giuramento
Quando Annibale stringe un'alleanza con Filippo V di Macedonia, il trattato è giurato davanti agli dèi di Cartagine. Polibio li trascrive con nomi greci: Zeus, Era e Apollo, il «demone» protettore dei Cartaginesi, Eracle e Iolao, Ares, Tritone, Poseidone, poi il Sole, la Luna e la Terra. Gli storici vi riconoscono Baal Hammon, Tanit, Melqart o Reshef, senza che le equivalenze siano unanimi.
Fonte: Polibio, Storie, VII, 9
Templi e santuari
Sacerdoti e tariffe
La religione era un affare di Stato. Senza guidare la politica, i sacerdoti, organizzati in gerarchia, pesavano su una società molto devota; le cariche più alte spettavano alle grandi famiglie (Dridi).
I sacrifici seguivano tariffe esposte nei templi: per ogni animale e ogni richiesta fissavano la parte del dio, quella del sacerdote e quella del fedele. Una stele commemorava poi l'offerta.
Riti funerari
Le tombe sono i primi resti punici scavati, già dalla fine del XIX secolo — e i più ricchi di informazioni sulla fede nell'aldilà.
Maschera punica ghignante. Deposte nelle tombe, queste maschere avevano probabilmente una funzione protettiva.
«Per questo popolo di marinai, la Città celeste era l'ultimo porto in cui approdare.»
F. Decret, Carthage ou l’empire de la mer (1977)
Pour aller plus loinSources de cette page
11 références
Sources antiques
- Polibio, StorieVII, 9 — giuramento del 215
- Diodoro Siculo, Biblioteca storicaXIV, 63; XIV, 77
- Appiano, Libyca (Il libro africano) — il tempio di Eshmun su Byrsa
- Iscrizione punica, Tariffa sacrificale di Marsiglia — di origine cartaginese
Travaux modernes
- Maurice Sznycer, Carthage et la civilisation punique, PUF, 1978
- Azedine Beschaouch, La légende de Carthage, Gallimard, 1993
- Hédi Dridi, Carthage et le monde punique, Les Belles Lettres, 2006
- Serge Lancel, Carthage, Fayard, 1992
- Picard — citato nella pagina (necropoli)
- François Decret, Carthage ou l'empire de la mer, Seuil, 1977
- Wikipedia, Carthage; Civilisation carthaginoise — CC BY-SA 4.0, contenuti riformulati