La fondazione di Cartagine
Nascita di una superpotenza mediterranea: una principessa in esilio, una pelle di bue, una collina di fronte al mare.
Anno di fondazione secondo la tradizione (a.C.)
Abitanti al culmine secondo Strabone — un numero probabilmente esagerato
Di mura, secondo gli autori antichi
Navi da guerra custodite nel porto circolare
Piani delle case sulle pendici di Byrsa, secondo Appiano
Elefanti alloggiati all'interno delle mura
Elissa, principessa di Tiro
Didone (Elissa) era una principessa fenicia di Tiro, nell'attuale Libano. Suo fratello Pigmalione, re di Tiro, uccise suo marito Sicheo — un ricco sacerdote del tempio di Melqart, l’Ercole fenicio — per impossessarsi dei suoi tesori. Il fantasma di suo marito la avvertì in un sogno.
Fuggì per mare con un gruppo di fedeli e con le ricchezze di Sicheo. Durante una sosta a Cipro, 80 giovani donne si unirono alla spedizione; raggiunse le coste dell’attuale Tunisia intorno all'814 a.C.
Là, negoziò con il re libico (berbero) Iarbas per ottenere una terra: una superficie tanto grande quanto potesse coprire una sola pelle di bue — una richiesta apparentemente modesta. Secondo la leggenda, quando in seguito fu spinta a sposare Iarbas, preferì gettarsi nel rogo.
La storia ci giunge dagli autori greci e latini — Timeo, Giustino (epitome di Pompeo Trogo), Virgilio. L’incontro con Enea è un’invenzione poetica dell’Eneide: le date non corrispondono.
La storia scritta dal vincitore →Lo stratagemma della pelle di bue
Come Didone fondò Cartagine con l'astuzia.
La richiesta
Didone chiede a Iarbas una terra tanto grande quanto una pelle di bue. Il re, giudicando la richiesta ridicola, accetta.
L'astuzia
Fa tagliare la pelle in strisce estremamente sottili, formando un lungo cordone di cuoio.
La fondazione
Con queste strisce, circonda tutta la collina di Byrsa — dal greco « byrsa », pelle. Lì fonda Qart Hadasht, la « Città Nuova ».
La crescita
Da questa collina, Cartagine diventa una delle città più grandi del mondo antico, con un porto militare per 220 navi.
Ciò che dicono gli scavi
Qart Hadasht, la « Città Nuova »
In fenicio, qart significa « città » e hadasht « nuova »: una nuova Tiro in Africa. I Greci la chiamarono Karchēdōn, i Romani Carthago — e il nome vive tuttora in Tunisia. Cartagena, in Spagna, portò lo stesso nome, Qart Hadasht.
Prima di Cartagine: la rete fenicia occidentale
Per i Fenici, l'Africa settentrionale fu inizialmente una tappa sulla via dei metalli della Spagna. Cartagine si unì a una rete già esistente.
Utica
Secondo Plinio il Vecchio (Storia naturale, XVI, 216), la prima fondazione fenicia in Africa, quasi tre secoli prima di Cartagine. Questa è una data tradizionale: i reperti più antichi ritrovati sono nettamente più recenti.
Lixus
Oltre lo stretto di Gibilterra, vicino all'attuale Larache. Plinio (XIX, 63) la considera tra le più antiche colonie fenicie; in seguito entrò nell'orbita di Cartagine.
Gades (Gadir)
L'attuale Cadice, su un'isola. Velleio Patercolo (I, 2, 3) attribuisce la sua fondazione ai Tirii poco dopo la guerra di Troia. Aprì l'accesso all'argento e allo stagno della penisola iberica.
Una confederazione piuttosto che un impero
Quando Tiro declinò, Cartagine prese il comando delle colonie fenicie occidentali e si occupò della difesa comune e della politica estera. Sabatino Moscati vide in questa struttura debole una delle cause della sua sconfitta finale.
Una terra già popolata
I Fenici non sbarcano su una terra vuota. L'Africa settentrionale è abitata dai Libi, che i testi egizi chiamano Lebu alla fine del II millennio a.C. Per Gabriel Camps, sono gli antenati dei Berberi; non formano un popolo unificato ma un mosaico di tribù.
L'insediamento si negozia. Nella leggenda, Elissa ottiene il suo terreno dal re libico Iarbas; secondo Giustino (XVIII, 5), Cartagine paga poi agli Africani un affitto annuale per il suolo della città. Ne è liberata solo nel V secolo a.C., quando i Magonidi sottomettono l'entroterra con le armi (Giustino, XIX, 1-2).
Il rapporto si inverte: i Libi delle campagne diventano sudditi obbligati a un pesante tributo, soprattutto in grano (Polibio, I, 71-72). Le loro rivolte segnano l'intera storia della città, fino alla guerra dei Mercenari (241–238).
Si è a lungo pensato che la sconfitta di Himera (480) avesse spinto Cartagine a rivolgersi all'Africa (Decret). Alcuni storici vedono invece un'espansione progressiva, necessaria per nutrire una popolazione in crescita.
Le alleanze matrimoniali tra l'aristocrazia punica e le famiglie principesche africane sono frequenti — Amilcare Barca promette sua figlia al principe numide Naravas (Polibio, I, 78) — senza che lo Stato cartaginese perda il suo carattere fenicio.
Fenici dell'Africa
Dalla fusione tra coloni e Libi nasce una popolazione che i Greci chiamano «Libifenici». Gli autori antichi non si accordano né sul loro status né sul loro territorio, probabilmente a sud di Cartagine. Servono da intermediari tra la cultura punica e il mondo berbero.
Un sito ideale, una città pianificata
Una città di molti popoli
Coloni fenici, Libici, Greci, Iberi e persone provenienti da ogni parte del mondo punico convivono a Cartagine, e i matrimoni misti sono frequenti.
Già nei primi tempi della colonizzazione, l'archeologia rivela comunità mescolate: da questo intreccio nasce una civiltà originale.
La città di Cartagine
Una metropoli all'avanguardia del suo tempo.
Case a più piani
Secondo Appiano, tre strade fiancheggiate da case di sei piani salivano dall'agora verso Byrsa. Gli scavi hanno rivelato strade pianificate, cisterne, canali e pozzi per le acque reflue, e case dotate di bagni.
Il porto gemello
Un porto commerciale rettangolare e un porto militare circolare, il Cothon, in grado di ospitare 220 navi da guerra in scali individuali.
Templi e tophet
Il tempio di Eshmoun coronava la collina di Byrsa. Vicino ai porti, il tophet di Salammbô, un santuario all'aperto dedicato a Baal Hammon e Tanit, ha restituito migliaia di stele.
Gli dei di Cartagine →Artigianato e porpora
Laboratori di ceramica, vetro e oreficeria. Produzione della porpora tiria, estratta da una conchiglia marina, il murex.
Economia →Gestione dell'acqua
Per mancanza di fonti abbondanti, ogni casa raccoglieva l'acqua piovana in cisterne. Intorno alla città, un'agricoltura irrigata e colta nutriva la popolazione. Il grande acquedotto di Zaghouan, invece, è romano.
Agricoltura →Mura colossali
Circa 34 km di mura. Sul lato dell'istmo, una tripla linea di muri alta 13 m e spessa 9 m ospitava stalle per 300 elefanti e 4.000 cavalli, e caserme per 20.000 fanti e 4.000 cavalieri.
L'esercito →
Il porto di Cartagine
Il famoso doppio porto, militare e commerciale, descritto da Appiano e ritrovato dagli archeologi a sud della città.
Il porto commerciale
Rettangolare, aperto sul mare da un'ampia entrata di 70 piedi che poteva essere chiusa con catene di ferro. Le navi mercantili scaricavano le loro merci lì.
Il porto militare
Circolare, accessibile solo attraverso il porto commerciale. Una doppia muraglia lo nascondeva agli sguardi: i commercianti non potevano vedere l'arsenale.
L'isola dell'ammiraglio
Al centro, un'isola ospitava il quartier generale dell'ammiraglio, da cui si sorvegliava il mare e si davano i segnali.
Scali per le navi
Logge coperte, separate da colonne ioniche, ospitavano ciascuna una galea da guerra.
Artigianato punico
Strumenti e oggetti che testimoniano delle abilità cartaginesi.
Lampade ad olio
Semplici coppette con due beccucci pizzicati, illuminavano case, templi e tombe.
Anfore
Vino, olio d'oliva, pesce salato: le anfore puniche si trovano in tutto il bacino mediterraneo.
Monete
Coniate a partire dalla fine del V secolo, recano il cavallo, la palma o il profilo di una dea.
Armi e strumenti
Fabbri e bronzisti producevano spade, punte di lancia, scalpelli per scalpellini e attrezzi agricoli.
Rotoli e sapere
L'alfabeto fenicio di 22 lettere era utilizzato per gli archivi e i libri. Il trattato di agronomia di Magone fu tradotto in latino su ordine del Senato romano.
Mago l'agronomo →Stele
Migliaia di stele incise del tophet, spesso decorate con il simbolo di Tanit, testimoniano l'arte degli scalpellini.
Cartagine e le sue prime colonie
Mappa in grande formato →Confini approssimativi secondo le sintesi storiche (zone d'influenza, non confini moderni). Mappa di base: Natural Earth. Posizioni antiche: localizzazioni usuali.
Resti di Cartagine oggi
Byrsa
Il cuore della città leggendaria, ora sede del Museo Nazionale di Cartagine.
Il quartiere punico
Case, strade e cisterne puniche conservate sotto i riempimenti romani.
Il porto circolare
L'isola dell'ammiraglio si intravede ancora al centro della laguna.
Terme di Antonino
Cartagine romana, rifondata nello stesso sito, affacciata sul golfo.
Pour aller plus loinSources de cette page
14 références
Sources antiques
- Polibio, StorieI, 71–72 ; I, 78 — tributo libico, Naravas; Libifenici
- Diodoro Siculo, Biblioteca di StoriaXX, 55, 4 — Libifenici
- Strabone, GeografiaXVII, 3, 19 — popolazione e sito di Cartagine, Libifenici
- Plinio il Vecchio, Storia naturaleV, 24 ; XVI, 216 ; XIX, 63 — Utica, Lixus, Byzacium
- Appiano, LibicaI, 1 — fondazione; mura, porti e case di Byrsa
- Giustino, Riepilogo delle Storie Filippiche di Trogo PompeoXVIII, 5 ; XIX, 1–2 — legenda di Elissa, affitto pagato agli africani
- Virgilio, Eneide — Incontro tra Didone ed Enea, invenzione poetica
Travaux modernes
- Pierre Cintas, Manuel d'archéologie punique, 1970–1976 — Ipotesi di una fondazione in due fasi
- Sabatino Moscati, L'épopée des Phéniciens, 1971
- Gabriel Camps — Citato in questa pagina (Libici, antenati dei Berberi)
- François Decret, Carthage ou l'empire de la mer, 1977
- M'hamed Hassine Fantar, Carthage, approche d'une civilisation, 1993
- Friedrich Rakob — citato in questa pagina (scavi tedeschi del quartiere di Magone)
- Wikipedia (francese), Carthage ; Civilisation carthaginoise — CC BY-SA 4.0, contenuto riformulato